七十多年前，尽管美国和沙特阿拉伯在阿以冲突问题上存在分歧，但利益还是让他们结成了盟友。美国承诺向沙特提供安全保障，而沙特则向美国提供大量石油储备。多年来，间歇性爆发的利益冲突并没有打破这种关系。
然而，最近沙特和美国似乎已经渐行渐远：美国不再那么依赖沙特的石油，而沙特人也不那么信任美国的保护。曾经可能被掩盖的争端现在看来是潜在的裂痕。
1. 两国关系的现状如何？
目前，两国关系处于紧张状态，特别是最近在石油价格问题上意见不一。沙特作为世界上最大的原油出口国，一直通过限制生产保持着石油高价，刺激了全球通胀。
4月2日，以沙特为首的欧佩克意外地宣布每天减产100多万桶。2022年10月欧佩克 宣布2022年以来最大幅度的减产，当时，美国总统拜登将此举视为沙特人的背叛，并威胁要采取一定措施。
2. 为什么美国指责沙特背叛？
拜登希望油价保持稳定，要求沙特增产石油以抑制油价快速上涨，而对于沙特而言，油价上涨有助于缓解财政紧张，因此不愿意增产。这是美国指责沙特“背刺”的根本原因。
有趣的是，拜登对于沙特的态度已经发生了多次反转。
其一是，2018年美国华盛顿邮报专栏作家卡舒吉被沙特特工杀害，美国情报机构认定是沙特实际掌权人、王储穆罕默德·萨勒曼批准了在伊斯坦布尔处决卡舒吉（卡舒吉一直是沙特政府的批判者）。
尽管萨勒曼否认参与其中，但他承认作为沙特掌权人，他负有一定的责任。因此，最初拜登曾拒绝与萨勒曼有任何接触。因为卡舒吉事件，拜登在2019年参与总统竞选期间还曾将沙特称作“二等公民”。
但在拜登正式上台后，随着俄乌冲突爆发导致油价飙升，2022年7月，拜登暂时咽下了一口气，飞往沙特阿拉伯，公开与王子会面。
3. 美国对沙特石油的依赖程度如何？
美国的页岩油革命使其一跃成为世界上最大的石油生产国，因此对外国石油供应的依赖程度相应降低。另外，美国现在进口的原油主要来源于加拿大，而非中东。
但是，去年拜登中东之行接连碰壁已经表明，作为欧佩克的最大生产国，沙特对石油价格仍有相当大的影响力，毕竟在国际市场上交易的原油中，大约60%来自欧佩克国家。
4. 为什么沙特对美国的信心会减弱？
沙特官员抱怨说，美国已经成为一个“靠不住”的保护者。比如，美国就曾在2011年抛弃了长期盟友、埃及前总统穆巴拉克，将其赶下台。2021年美国又退出阿富汗导致其政府垮台。
此外，沙特对美国“脱钩”中东感到失望，认为华盛顿在遏制伊朗壮大国力方面做得太少，而伊朗是沙特争夺地区主导权的对手。
不过今年3月，经中国斡旋磋商，沙特和伊朗同意恢复2016年断绝的外交关系，沙特与中国的关系越来越密切。
5. 美沙关系的历史背景是什么？
1945年，美国总统罗斯福和沙特开国国王伊本举行了一次历史性的会晤。虽然美国支持以色列，导致他们在阿以冲突上立场不同，但他们还是初步达成了“石油换安全”的基本共识。
不过，多年以来美国一直暗暗地抱怨沙特对公民权利的限制以及妇女和少数什叶派穆斯林遭受的不平等待遇。
1979年伊朗的伊斯兰革命推翻了美国支持的君主，此后，沙特和华盛顿变得更加亲密。
1990年，当伊拉克入侵科威特并威胁到隔壁的沙特时，美国出兵发动了伊拉克战争。
6. 两国以前有什么冲突？
1973年，沙特领导了一场阿拉伯国家对美国和其他在当年阿以战争中支持以色列的国家的石油禁运，导致了西方国家的衰退。2001年，沙特公民本拉登策划了袭击美国的“911”事件，使双方的关系再次紧张起来。
近年来，沙特王储萨勒曼一改谨慎的外交政策，更是令美方颇感不安。譬如，沙特曾同一帮逊尼派国家孤立亲伊朗的卡塔尔，而卡塔尔是美国在中东最大的军事基地的所在地；
同时，沙特在也门的轰炸行动造成了成千上万的平民死亡。特朗普担任美国总统期间，与沙特人联手，支持也门冲突。拜登则不然，他终止了美国对沙特在也门冲突中的支持，包括相关的武器转让。
7. 美国还在考虑什么？
拜登政府承诺将“重新定位”美沙关系，但现在的美国似乎骑虎难下。
美国国会呼吁恢复一项名为“禁止石油生产和出口卡特尔”的法案，即“去欧佩克”法案。该法案将授权美国司法部对欧佩克提起反垄断诉讼，但目前还不清楚美国法院如何执行针对卡特尔的决定。另外，其他国会议员还建议减少对沙特的武器输送。
总之，无论是哪种决定，都有可能导致美国与沙特的紧张关系升级。
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