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每天，投资者都能听到有关经济的新闻和股市最近走势的信息。但要准确预测股市的走势是很困难的。因为在任何特定的时间点，现实的情况和华尔街的价格走势之间可能几乎没有什么关联。
著名的基金经理兼作家ralph wagner曾经这样描述经济和股票市场之间的关系：
在纽约有一只易激动的狗，这只狗尽管拴着一条很长的皮带但仍向四面八方乱窜。这只狗的主人正从哥伦布环岛穿过中央公园，走向大都会博物馆。在任何时刻，都无法预测这条狗会往哪个方向跑去。但从长远来看，你知道它正以平均每小时三英里的速度朝东北方向跑去。令人惊讶的是，几乎所有的狗狗观察者，无论大小，似乎都在关注狗狗，而不是它的主人。我一直用这个类比来帮助人们理解经济和股市是如何相互作用的。
瓦格纳一直用这个类比来帮助人们理解经济和股市是如何相互作用的。作为一名投资者，最难做的事情之一就是同时在头脑中考虑两种对立的想法，因为这会产生认知失调。
投资最具讽刺意味的一个方面是有时情况很糟，但并不像所有人想象的那么糟，最大的收获就在前方，而且慢慢地，情况几乎在不知不觉中变得更好。当资产以折扣价出售时，机会就在我们脚下，等待我们去把握。相反，最糟糕的投资时机是，一旦所有人都认为投资环境非常好，而且认为投资收益会增加的时候。就在此时，投资者发现自己正在与许多其他买家展开竞争。
大多数时候，无论是经济还是股市都没有达到最佳水平，也没有达到它最坏水平。通常情况下，美国经济会连续多年沿着一条笔直的道路艰难前行，而股市很容易受到刺激，根据最新公布的数据，股市会来回震荡。在较长一段时间内，投资者确实看到了股票与经济之间的相关性，但在不到一年的时间内，一切就又变得无规律可循。
将经济预期纳入长期投资计划对投资者不利，原因如下：未来是无法预测的。即使投资者知道未来会发生什么，投资者仍然要猜测试究竟是何种原因才导致买家和卖家可能做交易以及投资者的情绪是如何转变的。有几年经济数据强劲，但股价疲弱。因此没有人能够准确地预测将来可能会发生哪些事情。