2018年，全球能源投资“稳定”在略高于1.8万亿美元的水平，结束了连续三年的下滑，更多的能源项目正投入建设和运营。
以化石燃料为基础的发电量下降和可再生能源支出下降，抵消了石油、天然气和煤炭支出增加的影响。iea月度原油市场报告显示，上游支出仅温和增长4%，部分弥补了2014年破产后大幅削减的支出，当时上游支出下降了约30%。
事实上，2014-2016年石油市场崩盘后，石油和天然气支出就大幅下降，直到去年才开始回升。但是石油工业并没有回到过去的消费方式。国际能源署（iea）在报告中指出，新一轮投资现在日益集中于美国页岩气等短期项目，这种情况"部分反映出在能源体系未来走向不确定的情况下，投资者希望更好地管理风险资本。"
尽管新石油项目的支出有所增加，但iea表示：“目前的投资趋势与世界的发展方向并不相符。值得注意的是，新常规油气项目的批准达不到满足持续强劲需求增长所需的水平。”
可紧接着，iea又警告称，就碳排放而言，世界正走在一条不可持续的道路上。该机构在月报中表示:“数据中几乎没有迹象表明，为使投资符合《巴黎协定》和其他可持续发展目标，需要对资本进行重大重新配置。即使一些领域的成本下降，低碳供需领域的投资活动仍处于停滞阶段，部分原因是政策重点不够集中，无法应对持续存在的风险。”
以上言论都指向同一个问题——这个月的iea报告自相矛盾了。一方面，要投资新的石油和天然气资源，以确保未来数年的供应增长。另一方面，却又将资本重新配置到可再生能源上，以加速能源转型，摆脱化石燃料。鱼与熊掌，都想兼得，就投资有限的情况下，难以落地实施。
换句话说，如果不大幅增加开发新储量的支出，未来10年世界可能会发现自己缺乏石油。然而，如果希望实现任何一个气候目标，石油、天然气和煤炭的支出就必须下降。这在很大程度上是一个零和方程，许多政府都没有考虑到这一点。
哪个投资回报更大：可再生能源和化石燃料？
能源投资陷入困局之际，政府和投资者忍不住发问：“到底要和可再生能源相爱，还是跟‘老相好’化石燃料相守到老？”
就目前的情况来看，地理位置上，能源投资主要集中在富裕国家。包括化石燃料和可再生能源在内的能源投资中，约有90%资金流入了中高收入地区。仅发达国家就占全球能源投资总额的40%，尽管其人口仅占全球人口的15%。这些数字与中低收入和贫困国家的情况相反，欠发达国家占总人口的40%，但只占能源总投资的15%。
投资差异存在如此鸿沟的深层原因，或许是因为市场结构问题、对新兴可再生能源技术理解不足、筹资困难、筹资成本高、监管框架不完善等一系列阻碍，让开发可再生能源的成本水涨船高。欠发达国家只能“看钱份上”，优先选择较便宜且较容易获取的化石燃料。iea对此警告称：
“这种畸形的能源投资结构需要“重新平衡，以满足中低收入国家和低收入国家快速增长的需求。”
可再生能源的明天：性价比高且对环境好
实际上，随着近年来政府的支持和技术的发展，开发可再生能源的成本已经大大降低。自2010年以来，太阳能光伏发电的成本下降了75%，陆上风能和电池存储成本分别下降了20%和50%。因此，花在可再生能源上的一美元可以买到比过去多得多的能源，所以投资新能源并不意味着就是亏钱。在越来越多的地方，太阳能和风能是最便宜的发电方式，比现有的燃煤电厂越来越便宜。
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